Durante um bom tempo, especialistas acreditavam que, para manter a população humana estável, cada mulher precisaria ter cerca de 2,1 filhos. No entanto, um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Nagasaki e Shizuoka, ambas no Japão, aponta que o número mínimo de filhos para evitar a extinção humana mudou, passando a ser de 2,7 filhos por mulher. O estudo foi publicado no periódico Plos One em abril.
De acordo com os cientistas japoneses, a estimativa anterior não é mais suficiente. A explicação está nas particularidades do cálculo antigo. O número de 2,1 filhos era considerado ideal, porque compensava a morte de algumas pessoas antes de se reproduzir e considerava que metade dos filhos seriam mulheres e poderiam gerar mais descendentes no futuro.
A conta não incluía a variabilidade estocástica, que consiste na aleatoriedade natural existente na vida real. Algumas situações não eram consideradas, como por exemplo: pessoas que poderiam ter filhos, mas não queriam; a variação de fertilidade de mulher para mulher; as proporções de sexo ao nascer ou que pessoas poderiam morrer antes de ter filhos.
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